英國原創探險品牌Defender發表首屆Defender Awards獎助計劃，倡導並支持世界各地保育與人道主義推展工作。繼與英國紅十字會70年的合作夥伴關係、以及與英國慈善組織Tusk信託基金會攜手保護非洲瀕危物種20年後，Defender再度承諾投入100萬英鎊資金獎助，堅定不移地支持保育與人道主義發展工作。
這項跨國際的獎助計畫預計將表彰並獎勵來自英國、法國、德國、義大利、澳洲、日本和南非的七組獲獎計畫。獲獎者將分別獲得10萬英鎊的資金獎助，一輛堅固耐用、支援偏遠地區第一線工作的Defender車輛，以及專業團隊的協力指導。
Defender Awards獎助計畫涵蓋四項類別 ：
- Defenders of the Wild（荒野）– 保護瀕危物種。
- Defenders of Humanity（人道）– 支持弱勢群體。
- Defenders of the Land（土地）– 保護和恢復地球上最珍貴、最脆弱的地域。
- Defenders of the Sea（海洋）– 保護海洋物種與環境。
Defender是一個致力於貢獻世界，以實現願景為核心的品牌，其守護人道主義的淵源可以追溯至問世於1948年的第一款Land Rover Series系列車型。Defender長年以來扮演著公益社群在世界各地運作的生命線，從1954年英國紅十字會的護理師在肯亞與杜拜部署第一批車輛，到攜手英國慈善組織Tusk信託基金會保護非洲瀕危物種與生態多樣性，為那些以挑戰不可能為日常的英雄們提供最有力的支援。
Defender營運總監Mark Cameron表示：「Defender擁有幫助人們拓展世界的榮耀傳統，其中包含人道主義和保育事業的推展。我們與紅十字會建立了長達70年的合作夥伴關係，並且在與Tusk合作的20年間支持相關組織，但我們希望未來能持續找到參與小規模計劃的方式。」
「我們全新發表的Defender Awards獎助計畫，將表彰並支持奉獻於保育和人道主義的英雄們，預計投資超過100萬英鎊，組織一個國際專家網路，分享知識並幫助推動變革。它具有國際規模，但著眼於當地，延續並豐富Defender支持脆弱棲息地、物種與社群的悠久歷史。」
這項獎助計畫將由每個國家的評審團隊在四項獎項類別中，各選出兩件參賽計畫，從而形成一份56件的國際入圍名單，然後由全球知名的保育和人道主義專家組成的評審團，決選出最終的七件獲獎計畫。
這項開創性的Defender Awards獎助計畫為期兩年，旨在支持於地方層級開展人道主義和保育計畫的小型慈善機構與非營利組織。獲勝者將分別獲得100,000英鎊的資金獎助，同時將獲得一輛支援組織營運、性能強大且耐用的Defender 4×4與車輛相關維護資源。
此外，獲獎者還將獲得經驗豐富的Defender Awards評審團持續指導和支持，評審團將運用自身的專業知識為獲獎計畫提供指導與建議。
在首屆Defender Awards獎助計畫中，國際評審團將從入圍名單中選出七項獲獎計畫，每個參賽國家，包含英國、法國、德國、義大利、澳洲、日本和南非，將至少評選出一項獲獎計畫。
通過初選的56組入圍名單將包含來自每個國家的以下各類別中的兩個項目。
- Defenders of the Wild（荒野）：致力於幫助保護瀕危物種的項目，無論其大小。其使命是幫助保護各種本土物種，例如義大利和德國的高山鼩鼱或南非的禿鷹。
- Defenders of Humanity（人道）：針對在人們和社群需要幫助時提供支持的項目。其使命是幫助弱勢群體繁榮發展，並幫助他們為難以預期的危難做好準備、做出應對並從危難中恢復。
- Defenders of the Land（土地）：致力於保護重要生態系統的計畫。其使命是幫助保護和恢復世界上一些最脆弱的地域景觀，例如英國的荒野或澳洲的雨林。
- Defenders of the Sea（海洋）：致力於支持海洋和沿海物種、以及其賴以維生之生態系統的計畫。其使命是解決影響海洋生物和沿海社群所面臨的諸多挑戰，例如法國的水污染或日本非永續性的漁業濫捕行為。
Defender Awards獎助計畫與Defender即將公開的「Rhino Whisperer犀語者」形象廣告將共同宣示Defender引以為傲的品牌精神，同時致敬與英國慈善組織Tusk信託基金會長達20年的合作夥伴關係。過去20年來，Defender始終致力於幫助Tusk完成在非洲的保育使命，在此期間，Tusk強化了對超過5,000萬公頃重要野生動物棲息地的巡護工作，並支持了 40 多種瀕危物種的保育。
Tusk創辦人兼總裁Charlie Mayhew OBE表示：「我們與Defender的合作夥伴關係日益緊密，20多年來，我們的許多專案合作夥伴一直依靠Defender車輛來支持組織的營運。這項全新的Defender Awards獎助計劃將為規模較小型的組織提供一個寶貴的機會，讓他們能推動屬於自己的計畫與夥伴關係，並從額外的資金獎助、專業知識以及Defender的4×4性能中受益。」
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